Carte du permis "de Montélimar" ! Et d'après diverses publications du 28 au 30 janvier 2016...

Donnant raison au groupe Total, le tribunal de Cergy-Pontoise a annulé, ce jeudi, l'abrogation du permis de Montélimar. Autrement dit, l'entreprise française récupère son permis pour explorer le sous-sol afin de savoir s'il y a du gaz de schiste. Il s'agit d'un vaste périmètre de 4 327 km2, de la Drôme à l'Hérault, en passant par l'Ardèche, le Gard et le Vaucluse. Dans un rapport, le groupe avait indiqué que la technique de la fracturation hydraulique, interdite en France depuis mai 2011, ne serait pas utilisée pour cette exploration.

En annulant l’abrogation du permis dit "de Montélimar", ce coup de tonnerre judiciaire ouvre virtuellement au pétrolier la possibilité de chercher des hydrocarbures non conventionnels sur le sol français. D’autres pourraient s’engager dans la brèche, à moins qu’une loi n’interdise enfin toute prospection. Le groupe pétrolier Total a beau avoir d'ores et déjà annoncé qu'il n'irait pas explorer le sol de la région si le gouvernement s'y opposait, il a tout de même demandé à récupérer ce permis de recherche ! La ministre de l'Ecologie Ségolène Royal a décidé de faire appel de cette décision de justice...

Mais plusieurs questions demeurent : le contentieux a-t-il prolongé d'autant la durée de validité d'un permis qui s'achevait en mars 2015, ou faut-il repartir sur une nouvelle procédure de mise en concurrence ?